Melikros

L' Inula helenium è una pianta erbacea perenne della famiglia delle Asteraceae. Fiorisce da maggio ad agosto. La droga aromatica e amara è costituita dai rizomi e dalla radice. La raccolta viene effettuata in autunno o inizio primavera e può differenziare il suo contenuto di inulina: fino al 44% in autunno, 20% in primavera. Altri costituenti: - sesquiterpeni lattonici (fino al 4%): alantolattone (52%), iso-alantolattone (33%); - saponine triterpeniche: acetato di dammaranedienolo efriedelina; - steroli: sitosterolo, stigmasterolo.

La scoperta dell'inulina, fruttoligosaccaride isolato per la prima volta nel 1804 dalle radici e dal rizoma, ha impresso una svolta alla vita dei diabetici dell'epoca, che hanno potuto utilizzarla come dolcificante sostitutivo e come ingrediente di alimenti.